Le moyen de traçage fluorescent pénètre dans le matériau de construction, et fait apparaître, grâce à la lumière UVA, les défauts, tels que les fissures ou les criques ouvertes en surface, et ce, même sur des matériaux non aimantables.
Le système UV, qui est insensible au champ magnétique, peut également être utilisé avec des agents de marquage fluorescents pour le contrôle par magnétoscopie. Contrairement au contrôle de pénétration, la recherche de défauts avec ce procédé offre l’avantage d’être absolument insensible à la microstructure, à la géométrie et aux aspérités de surface.